Ở Trung Quốc, nó được gọi là “qi”, biểu tượng cho sức khỏe. Ở Ai Cập nó được gọi là “ankh”, biểu tượng cho sự sống vĩnh cửu. Đối với người Phoenicia, từ này đồng nghĩa với Aphrodite—nữ thần tình yêu và sắc đẹp.
Những nền văn minh cổ đại này đã đề cập đến đồng, một loại vật liệu mà các nền văn hóa trên toàn cầu đã công nhận là quan trọng đối với sức khỏe của chúng ta trong hơn 5.000 năm qua. Khi cúm, vi khuẩn như E. coli, siêu vi khuẩn như MRSA hoặc thậm chí là virus Corona bám trên hầu hết các bề mặt cứng, chúng có thể sống tới 4-5 ngày. Nhưng khi chúng rơi xuống đồng và các hợp kim đồng như đồng thau, chúng bắt đầu chết trong vòng vài phút và không thể phát hiện được trong vòng vài giờ.
Bill Keevil, giáo sư chăm sóc sức khỏe môi trường tại Đại học Southampton, cho biết: “Chúng tôi đã chứng kiến virus tan rã. “Chúng đậu trên đồng và nó chỉ làm chúng phân hủy.” Không có gì ngạc nhiên khi ở Ấn Độ, người ta đã uống bằng cốc đồng trong nhiều thiên niên kỷ. Ngay cả ở Hoa Kỳ, một đường dây đồng dẫn nước uống đến cho bạn. Đồng là một vật liệu tự nhiên, thụ động, có khả năng kháng khuẩn. Nó có thể tự khử trùng bề mặt mà không cần dùng điện hay thuốc tẩy.
Đồng bùng nổ trong cuộc Cách mạng Công nghiệp như một vật liệu chế tạo đồ vật, đồ đạc và tòa nhà. Đồng vẫn được sử dụng rộng rãi trong mạng lưới điện - trên thực tế, thị trường đồng đang phát triển vì vật liệu này là chất dẫn điện hiệu quả. Nhưng vật liệu này đã bị đẩy ra khỏi nhiều ứng dụng xây dựng bởi làn sóng vật liệu mới từ thế kỷ 20. Nhựa, kính cường lực, nhôm và thép không gỉ là những vật liệu của sự hiện đại—được sử dụng cho mọi thứ, từ kiến trúc đến các sản phẩm của Apple. Tay nắm cửa và tay vịn bằng đồng thau đã lỗi thời khi các kiến trúc sư và nhà thiết kế lựa chọn những vật liệu có kiểu dáng đẹp hơn (và thường rẻ hơn).
Bây giờ Keevil tin rằng đã đến lúc đưa đồng trở lại không gian công cộng và đặc biệt là bệnh viện. Trước một tương lai không thể tránh khỏi với đầy rẫy đại dịch toàn cầu, chúng ta nên sử dụng đồng trong chăm sóc sức khỏe, giao thông công cộng và thậm chí cả trong nhà của chúng ta. Và mặc dù đã quá muộn để ngăn chặn COVID-19, nhưng cũng không quá sớm để nghĩ về đại dịch tiếp theo. Lợi ích của đồng, đã được định lượng
Đáng lẽ chúng ta phải thấy điều đó sắp xảy ra, và trên thực tế, đã có người làm được điều đó.
Năm 1983, nhà nghiên cứu y học Phyllis J. Kuhn đã viết bài phê bình đầu tiên về sự biến mất của đồng mà bà nhận thấy trong bệnh viện. Trong một buổi tập huấn về vệ sinh tại Trung tâm Y tế Hamot ở Pittsburgh, các sinh viên đã lau chùi nhiều bề mặt khác nhau xung quanh bệnh viện, bao gồm cả bồn cầu và tay nắm cửa. Cô nhận thấy nhà vệ sinh sạch vi khuẩn, trong khi một số đồ đạc đặc biệt bẩn và phát triển vi khuẩn nguy hiểm khi được phép nhân lên trên đĩa thạch.
“Tay nắm cửa và tấm đẩy bằng thép không gỉ sáng bóng và bóng loáng trông có vẻ sạch sẽ một cách yên tâm trên cửa bệnh viện. Ngược lại, tay nắm cửa và tấm đẩy bằng đồng thau xỉn màu trông bẩn thỉu và ô nhiễm”, cô viết vào thời điểm đó. “Nhưng ngay cả khi bị xỉn màu, đồng thau—một hợp kim thường có 67% đồng và 33% kẽm—[tiêu diệt vi khuẩn], trong khi thép không gỉ—khoảng 88% sắt và 12% crom—không có tác dụng cản trở sự phát triển của vi khuẩn.”
Cuối cùng, cô ấy kết thúc bài báo của mình bằng một kết luận đủ đơn giản để toàn bộ hệ thống chăm sóc sức khỏe tuân theo. “Nếu bệnh viện của bạn đang được cải tạo, hãy cố gắng giữ lại những phần cứng bằng đồng cũ hoặc lặp lại nó; nếu bạn có phần cứng bằng thép không gỉ, hãy đảm bảo rằng nó được khử trùng hàng ngày, đặc biệt là ở các khu vực chăm sóc quan trọng.”
Nhiều thập kỷ sau, và phải thừa nhận rằng với sự tài trợ từ Hiệp hội Phát triển Đồng (một tập đoàn thương mại ngành đồng), Keevil đã đẩy nghiên cứu của Kuhn đi xa hơn. Làm việc trong phòng thí nghiệm của mình với một số mầm bệnh đáng sợ nhất trên thế giới, ông đã chứng minh rằng đồng không chỉ tiêu diệt vi khuẩn một cách hiệu quả; nó cũng tiêu diệt virus.
Trong tác phẩm của Keevil, anh nhúng một đĩa đồng vào cồn để khử trùng. Sau đó, anh ta nhúng nó vào axeton để loại bỏ dầu thừa. Sau đó anh ta nhỏ một ít mầm bệnh lên bề mặt. Trong khoảnh khắc nó khô. Mẫu nằm trong khoảng từ vài phút đến vài ngày. Sau đó, ông lắc nó trong một chiếc hộp chứa đầy hạt thủy tinh và chất lỏng. Các hạt này sẽ loại bỏ vi khuẩn và vi rút vào chất lỏng và chất lỏng có thể được lấy mẫu để phát hiện sự hiện diện của chúng. Trong các trường hợp khác, ông đã phát triển các phương pháp kính hiển vi cho phép ông quan sát và ghi lại một mầm bệnh bị đồng tiêu diệt ngay khi nó chạm vào bề mặt.
Ông nói, hiệu ứng này trông giống như ma thuật, nhưng tại thời điểm này, hiện tượng đang diễn ra đã được khoa học hiểu rõ. Khi virus hoặc vi khuẩn tấn công tấm, nó sẽ tràn ngập các ion đồng. Những ion đó xuyên qua tế bào và virus như những viên đạn. Đồng không chỉ tiêu diệt những mầm bệnh này; nó phá hủy chúng, thậm chí đến cả axit nucleic hoặc bản thiết kế sinh sản bên trong.
Keevil cho biết: “Không có khả năng xảy ra đột biến [hoặc tiến hóa] vì tất cả các gen đều đang bị phá hủy”. “Đó là một trong những lợi ích thực sự của đồng.” Nói cách khác, sử dụng đồng không có nguy cơ kê đơn thuốc kháng sinh quá mức. Đó chỉ là một ý tưởng tốt.
Trong thử nghiệm trong thế giới thực, đồng đã chứng minh được giá trị của nó. Bên ngoài phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu khác đã theo dõi xem liệu đồng có tạo ra sự khác biệt khi được sử dụng trong bối cảnh y tế ngoài đời thực hay không – bao gồm cả tay nắm cửa bệnh viện, nhưng cũng có những nơi như giường bệnh, giường bệnh cho khách. tay vịn ghế và thậm chí cả giá đỡ IV. Vào năm 2015, các nhà nghiên cứu làm việc trong chương trình tài trợ của Bộ Quốc phòng đã so sánh tỷ lệ nhiễm trùng ở ba bệnh viện và phát hiện ra rằng khi hợp kim đồng được sử dụng ở ba bệnh viện, tỷ lệ nhiễm trùng đã giảm 58%. Một nghiên cứu tương tự đã được thực hiện vào năm 2016 trong một phòng chăm sóc đặc biệt dành cho trẻ em, cho thấy tỷ lệ nhiễm trùng giảm ấn tượng tương tự.
Nhưng còn chi phí thì sao? Đồng luôn đắt hơn nhựa hoặc nhôm và thường là vật liệu thay thế đắt tiền hơn thép. Nhưng xét đến tình trạng nhiễm trùng bệnh viện đang khiến hệ thống chăm sóc sức khỏe tiêu tốn tới 45 tỷ USD mỗi năm - chưa kể giết chết tới 90.000 người - thì chi phí nâng cấp đồng là không đáng kể khi so sánh.
Keevil, người không còn nhận được tài trợ từ ngành đồng, tin rằng trách nhiệm của các kiến trúc sư trong việc lựa chọn đồng trong các dự án xây dựng mới thuộc về các kiến trúc sư. Đồng là bề mặt kim loại kháng khuẩn đầu tiên (và cho đến nay là cuối cùng) được EPA phê duyệt. (Các công ty trong ngành công nghiệp bạc đã cố gắng nhưng không khẳng định đó là chất kháng khuẩn, điều này thực sự đã dẫn đến việc bị phạt EPA.) Cho đến nay, các nhóm ngành đồng đã đăng ký hơn 400 hợp kim đồng với EPA. Ông nói: “Chúng tôi đã chứng minh rằng đồng-niken có khả năng tiêu diệt vi khuẩn và vi rút tốt như đồng thau”. Và đồng niken không cần phải trông giống một chiếc kèn cũ; nó không thể phân biệt được với thép không gỉ.
Đối với những tòa nhà còn lại trên thế giới chưa được nâng cấp để loại bỏ các đồ đạc bằng đồng cũ, Keevil có một lời khuyên: “Đừng tháo chúng ra, dù bạn có làm gì đi nữa. Đây là những điều tốt nhất bạn có.”
Thời gian đăng: 25/11/2021